A Prototaxites és a földi élet titokzatos múltja
A Föld történetében számos különös élőlény jelent meg és tűnt el, azonban kevés olyan titokzatos organizmus létezett, mint a Prototaxites. Ez az ősi, hatalmas méretű élőlény több mint egy évszázada zavarba ejti a kutatókat. Nem sorolható egyértelműen sem az állatok, sem a növények, sem pedig a gombák közé. Emiatt a tudósok már régóta próbálják megfejteni, pontosan milyen életformáról lehet szó.
Az új kutatások azonban egyre inkább arra utalnak, hogy a Prototaxites talán egy teljesen különálló, ma már kihalt biológiai csoportot képviselhetett.
Egy ősi életforma, amely uralta a szárazföldet
A Prototaxites fosszíliái először 1859-ben kerültek elő, és azóta is folyamatos vita tárgyát képezik a paleontológusok körében. A megkövesedett maradványok a szilur és a késő devon időszakból származnak, vagyis körülbelül 420–360 millió évvel ezelőtti korszakból.
Ebben az időszakban a szárazföldi ökoszisztémák még viszonylag egyszerűek voltak. Éppen ezért különösen meglepő, hogy a Prototaxites hatalmas méreteket érhetett el. A kutatások szerint egyes példányai akár 8 méter magasra is megnőttek, ami azt jelenti, hogy messze a kor többi élőlénye fölé magasodtak.
A tudósok szerint ebben az időben ezek a különös organizmusok számítottak a Föld legnagyobb szárazföldi élőlényeinek. Csak később, a devon korban jelentek meg azok a fák, amelyek méretben végül felülmúlták őket.
Kulcsszerep az ősi ökoszisztémákban
A tudományos kutatások szerint a Prototaxites nemcsak mérete miatt volt különleges, hanem az ökológiai szerepe miatt is. Az új tanulmányok arra utalnak, hogy ezek az organizmusok fontos szerepet játszottak a szárazföldi élet korai fejlődésében.
“Nagy mérete, számos szárazföldi lelőhelyen való elterjedtsége, valamint az ízeltlábúak általi táplálékforrásként való felhasználására utaló közvetlen bizonyítékok miatt a Prototaxites kétségtelenül kulcsfontosságú ökológiai szerepet játszott a szárazföld meghódításának időszakában.”
– írják a a Science Advances folyóiratban megjelent tanulmányban.
“Jelentősége ellenére a Prototaxites rendszertani hovatartozása több mint 165 éve megoldatlan maradt.”
Ez a bizonytalanság az egyik oka annak, hogy a Prototaxites máig a paleontológia egyik legnagyobb rejtélyének számít.
Gomba volt – vagy valami egészen más?
Az elmúlt évtizedekben a tudósok többsége úgy vélte, hogy a Prototaxites valamilyen óriási gombaszerű organizmus lehetett. Ennek oka elsősorban a fosszíliák belső szerkezetében keresendő.
A maradványokban mikroszkopikus csőszerű struktúrákat találtak, amelyek első pillantásra a gombák hifáira emlékeztettek. Ez sok kutatót arra a következtetésre vezetett, hogy a Prototaxites a gombák közé tartozhatott.
“A Prototaxites gombaként való értelmezése az elmúlt 25 évben vált a legelterjedtebbé.” – írták a kutatók a tanulmányban.
Az újabb vizsgálatok azonban jelentős eltéréseket mutattak ki. A mikroszkopikus csövek például olyan módon ágaznak el és kanyarognak, amely nem jellemző a gombákra. Emellett a csövek fala bizonyos helyeken olyan szerkezeti elemeket mutat, amelyek inkább a erekzett növények felépítésére emlékeztetnek.
A molekuláris vizsgálatok meglepő eredménye
A kutatók a Skóciában található Rynie csert lelőhelyről származó fosszíliákat is részletesen elemezték. Ezek a maradványok különösen jól megőrzött példányokat tartalmaznak.
A vizsgálatok során azonban egy fontos felfedezés született: a fosszíliákban nem találták meg azokat az alapvető vegyületeket, amelyek a gombák szerkezetének fontos elemei.
Ilyen például a kitin és a glükán, amelyek a gombák sejtfalának meghatározó összetevői.
Ez a hiány arra utal, hogy a Prototaxites valójában nem tartozott a gombák közé.
A kutatók ezért egy új hipotézist fogalmaztak meg:
“[…]Az általunk alkalmazott integratív megközelítés, amely a Prototaxites taiti molekuláris összetételének, szerveződésének és anatómiájának vizsgálatát egyesíti, aláássa azt a hipotézist, miszerint a P. taiti kifejezetten egy tömlősgomba, illetve általánosabban a koronacsoportba tartozó gomba lett volna, és ehelyett azt támasztja alá, hogy a Prototaxites egy korábban le nem írt, kihalt eukarióta leszármazási vonalhoz tartozik.”
Egy teljesen új evolúciós ág?
Az eddigi kutatások alapján tehát egyre valószínűbb, hogy a Prototaxites egy olyan eukarióta életforma lehetett, amely egy teljesen különálló evolúciós vonalat képviselt.
Más szóval elképzelhető, hogy a Föld történetében létezett egy olyan összetett többsejtű életforma, amely sem a növényekhez, sem a gombákhoz, sem az állatokhoz nem tartozott.
Egyes kutatók ezért úgy vélik, hogy ezek az organizmusok
“az összetett többsejtű eukarióták egy korábban le nem írt, önálló és kihalt leszármazási vonalának tagja.”
Ha ez a feltételezés igaznak bizonyul, akkor a Prototaxites nem csupán egy furcsa fosszília, hanem egy teljesen új fejezetet nyithat a földi élet evolúciójának történetében.
Közzétette: Sandal / www.fenyorveny.hu
Ha tetszett a cikk, oszd meg ismerőseiddel is, még több érdekességért, képért és videóért pedig látogass el FACEBOOK oldalunkra! Csatlakozz PINTERESTÜNKHÖZ, INSTAGRAMUNKHOZ , TELEGRAMUNKHOZ, vagy X-HEZ is! Vagy iratkozz fel a napi HÍRLEVÉLRE, hogy ne maradj le a friss hírekről!
Ha szeretnél, akkor nézzél szét a többi oldalamon is:
Angyalmandala Design oldalamon egyedi készítésű (AI mentes) vászonmandalákat találhatsz, illetve angyali kristályokat (angyali energiákkal feltöltve), angyali vezetésű mandala festményeket és képeket, és egyéb angyali kézműves termékeket vásárolhatsz!
Angyalok Fénye oldalamon pedig minden nap új angyali üzeneteket találhatsz, amik saját közvetítések. Illetve megismerheted az angyalok világát.
Várlak szeretettel!
