A Hubble-űrtávcső mérései alapján először sikerült földméretű exobolygók légkörének kimutatása. Az eredmények a két planéta “lakhatóságának” esélyeit is megnövelték az eddig gondolthoz képest.
A NASA Hubble-űrtávcsövével egy csoport először próbálkozott meg azzal, hogy a Földhöz hasonló méretű exobolygók körül kimutassa a légkör jelenlétét. Két planéta esetében olyan jelekre leltek, amelyek megnövelik a szóban forgó égitestek “lakhatóságának” esélyeit: a felszínükön olyan feltételek uralkodhatnak, amelyek között az élet általunk ismert formája is fennmaradhat. A kutatók azt is felfedezték, hogy a Földtől körülbelül 40 fényévre lévő csillag körül keringő TRAPPIST-1b és TRAPPIST-1c jelű planétáknak nagy valószínűséggel nem a gázbolygók esetében megszokott felfúvódott, hidrogén által dominált atmoszférájuk van. A csoport egyik tagja, Nikole Lewis (Space Telescope Science Institute) szerint ez növeli annak esélyét, hogy a két bolygón “kellemes” feltételek uralkodjanak, ugyanis ha jelentős, hidrogénből és héliumból álló légkör övezné őket, annak üvegházhatása alkalmatlanná tenné az égitesteket az élet hordozására.
